1. 教會建立的難題
保羅寫這書信，主要的動機是處理當時教會發展中遇到的幾個重要問題：結黨紛爭、信徒爭訟、淫亂、關於吃祭過偶像的食物的爭議、聖餐等問題，這些實際而外顯的問題，都與信徒沒有好好追求成長、停留屬肉體而不屬靈的狀態有關，這正反映了教會與信徒的互動關係，若信徒不放棄世俗屬肉體的生命，其行為和表現會影響教會的見證和成長。若教會內每位信徒都如此，最後必會出現分裂、沒落的危機。
2. 屬靈生命的成長
因此，保羅勉勵信徒要在耶穌基督所立的根基上好好建造(3:10-11)，這需要他們正確地掌握自己基督徒的身分，明白自己是基督用重價買來，並以身體來榮耀神。得到新生命的基督徒，知道怎樣利用自己的身體，運用合宜的自由，不放縱情慾，不任意妄為，不自滿自誇，並懂得為他人設想而節制自己(10:23-33)，若信徒能按自己蒙召的身分，好好的過有自由、但亦有節制的生活，便能夠榮耀神了。
3. 愛的真理
經過一番勸戒，保羅歸納哥林多信徒生命中最大的問題就是缺乏愛，一份從真理而來的愛，按著基督的真理，若信徒生命有愛，他們便懂得凡事包容、接納和忍耐(這樣便不會有爭訟、分黨的事)、懂得不作害羞的事(這樣便不會有淫亂的事)、懂得不求自己的益處(這樣便不會在吃祭偶像之物方面使人跌倒)……因此保羅認為愛是最奇妙的道理(12:31b)，也是哥林多信徒的唯一出路。
1. 認識保羅在哥林多的佈道工作
與其他保羅書信一樣，你可以參考「使徒行傳」去了解保羅與書信對象──哥林多教會的關係，包括保羅建立哥林多教會的經過、當中的主要事件、保羅在那裏的年期等等，此外，你亦可以認識哥林多教會另一主要領袖亞波羅。請參考使徒行傳18:1-17；18:24-28。
2. 前書與後書
我們在前書認識到，哥林多教會在教會發展和信徒生活中需要改善的地方，我們透過後書知道，哥林多信徒對保羅在前書的提醒並不以為意，甚至雙方的關係更有惡化趨勢，因此保羅再撰寫後書，處理雙方緊張的關係。要全面了解保羅與哥林多教會之間的關係和往後的發展(後來哥林多教會的信徒懂得悔改過來)，以及這教會在成長中所經歷的處境，我們必定要把哥林多前書和後書一併參考。
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